День 3

606

Милостью Инноса наступил новый день и я, еще со времен колонии не имея привычки вваляться в постели, собрал своё скудное снаряжение, взвалил на плечи арбалет и в таком угрожающем виде направился на поиски оставшихся частей орнамента. Маг воды Нефариус рекомендовал вчера обратить особое внимание на каменные круги - остатки древних архитектурных сооружений, коих на острове было немало. Но я без особых усилий догадался о каких именно местах идет речь и где стоит начать поиски. Ближайшее такое сооружение было расположено прямо за стенами города Хориниса, на опушке у крестьянского двора Лобарта. 

Я сразу направился туда. Самого Лобарта навещать не стал, но, подходя к каменному кругу, встретил своего старого знакомого и брата по Кольцу Воды - Кавалорна.

Как оказалось, Кавалорн также находился здесь по поручению Магов Воды и он был очень удивлен, узнав, что я теперь тоже принадлежу к ним. Хотя, если мне память не изменяет, он присутствовал тогда на моем посвящении, но видимо, перебрал с вином)) Кавалорн уже успел к моему приходу раздобыть информацию об орнаменте. По его словам этот каменный круг уже был приведен в действие какими-то беспечными крестьянами и что появившихся каменных стражей, охраняющих орнамент, уничтожили паладины из города. То есть, если часть орнамента была, то она должна находится сейчас у паладинов в Хоринисе. Мы с Кавалорном договорились, что паладинов я беру на себя, а он идет отдыхать и ждать дальнейших распоряжений своего патрона Ватраса. По пути в город на меня напал полевой жук. То, что он вот так беззаботно существовал в непосредственной близости от городских ворот была вина городской милиции, которую совершенно не беспокоило что происходит за пределами городских стен.

Квартиры паладинов и ратуша их главнокомандующего Лорда Хагена располагалась в верхнем квартале, доступ к которому имели лишь уважаемые граждане и солдаты на службе короля. 

Но так как я не только уже общался с Лордом Хагеном, но и выполнял его поручения в Минентале, меня пропустили к нему без лишних вопросов. 

Лорд Хаген как всегда был очень занят, но сумев выделить для меня несколько минут, поведал мне о том, что на месте уничтожения загадочных каменных стражей был найден какой-то камень. По началу они решили, что это магическая руна, но в итоге сочли этот кусок камня бесполезным. Так они передали его мне, не желая вникать в детали, и вопрос с этим был решен.

Далее мне предстояло нанести визит в огромный темный лес на востоке острова, в недрах которого и был расположен другой каменный круг. Этот лес без преувеличение является самым опасным местом в Хоринисе и в нем можно было встретить как обычных и вполне безобидных волков и глорхов, так и гораздо более опасных черных волков, скелетов и даже скрывающихся в незнакомой местности орков-разведчиков. Отправляться туда одному было бы настоящим безумием и я вновь подумал о помощи Ларса. 

Ларс по традиции стоял у пристани и высматривал что-то на горизонте. Он отнесся к моей просьбе с пониманием и, являясь членом Кольца Воды, осознавал всю важность этой операции. Не медля, мы вышли из города и пошли в лес на востоке.

На этот раз Ларс был немногословен в дороге, быть может понимая всю серьезность и опасность нашего дела. Но если и волновался, то виду не показывал. Как мы и ожидали, зайдя в глубь леса, мы сразу же встретили притаившихся в кустах диких кабанов, волков, скелетов гоблинов и просто скелетов. Причем всё это набросилось на нас практически одновременно и пока Ларс в неравном бою сражался с несколькими скелетами, я брал на себя всех диких зверей.  

Заметно было, что Ларс оказался в этом лесу не впервые и он, ориентируясь по невесть откуда взявшимся тропинкам, вел меня точно к каменному кругу наиболее безопасным путем. Далее мы не встретили ничего более значительного и опасного и, одолев еще пару скелетов гоблинов и диких полевых жуков, пришли к каменному кругу.

Под кронами темных деревьев он выглядел куда более зловеще, чем все остальные круги. Вокруг царила настораживающая тишина, хотя где-то неподалеку и был слышен вой черных волков. Внутри самого круга росло множество ценных растений, в том числе Кроншток, который очень высоко ценится среди алхимиков Хориниса и является очень редким видом.

Когда я привел в действие механизмы каменного круга, как мы и ожидали, перед нами предстал каменный страж. Именно о встречах с ними нам с таким увлечением рассказывали Маги Воды, которые встретили их в руинах той пирамиды. С одним стражем мы справились довольно быстро и Ларс, выполнив свою часть миссии, поспешил обратно в город. Я же, получив, орнамент, решил пройтись вдоль обрыва, где заканчивается темный лес, поохотится на местных зверей и вообще разведать местность. Периферия леса была не так опасна, как его глубь и опасаться мне было нечего. На моем пути возникли сначала группа ящериц... Я помню как еще не так давно я с отчаянным криком о помощи убегал от такой на пляже Хориниса. Но сейчас, постепенно приобретая былую форму, я без труда мог расправится сразу с группой таких ящериц.

На одном из склонов я обнаружил явные следы сражения. Скелеты уже разложившихся воинов, брошенные повозки, ржавое старое оружие, стрелы... Такое можно встретить практически повсеместно на острове. После падения Барьера на волю вышла целая армия заключенных и король должен был радоваться, что все они разбрелись по группам, иначе бы в стране воцарился хаос. Какая-то часть каторжников все-таки продолжала держаться вместе - это наемнкии из Нового Лагеря под предводительством Ли. И даже они сумели накалить обстановку, едва не приведя Хоринис в состояние гражданской войны. Особый интерес в этом лесу вызвала загадочная пещера, спрятанная в укромном месте.

Я ожидал встретить там многочисленную группировку бандитов, но зайдя внутрь, я наткнулся на закрытую решетку. Остается загадкой кто и для какой цели её там установил. Как ни пытался я не смог открыть её, но пообещал обязательно вернуться сюда в будущем.

Далее я направился к маяку, путь к которому проходил через стаи глорхов и диких черных кабанов. И те и другие уже давно перестали быть серьезными препятствиями на моем пути и я даже решил поупражняться в стрельбе из арбалета. До настоящего времени я еще не занимался специальным обучением стрельбе из этого смертоносного оружия, но моих начальных навыков вполне хватает, чтобы справится с парой кабанов.

Приближаясь к маяку, я вспомнил слова старого моряка Джека, который сетовал на то, что в принадлежащем раннее ЕМУ маяке поселилась группа бандитов, что, естественно, препятствует его возвращению в маяк, который был ему родным домом, и работе маяка вообще.
Обойдя маяк сзади, я увидел отдыхавших у костра бандитов.

Их было трое - неплохо вооруженные, закаленные многолетним прибыванием в рудниковой колонии мужчины. Один из них сразу заметил меня и, видимо движимый своей самоуверенностью, побежал за мной в одиночку. Чуть отойдя от маяка, мы вступили с ним в равный бой. Мой враг практически соответсвовал мне во всем, разве что имел оружие чуть хуже. В отличие от моего выкованного мной же длинного меча из волшебной руды, у него в руках был грубый двуручник, распространенный в среде наемников. В итоге оппонент заплатил своей жизнью за излишнюю самоуверенность.

Не догадываясь о судьбе своего соратника, двое оставшихся бандитов по-прежнему беззаботно стояли у входа в маяк. Я решил бесшумно забраться на крышу и открыть по ним огонь из арбалета.

Но здесь бандиты все-таки меня обнаружили и сразу схватились за оружие, что заставило меня отойти назад, так чтобы они не могли поразить меня из лука. Далее наступила тишина и мне показалось, что они притаились и ждут где-то в засаде моего появления. После долгой паузы я все-таки услышал звук спуска арбалетной стрелы, раздавший за ним предсмертный крик и ругань одного из бандитов. Нетрудно было сообразить, что один подстрелил нечаянно другого. Сегодня удача былая явно на моей стороне! Расправится один на один с оставшимся бандитом не составляло труда и вот уже маяк был свободен.

Внутренне убранство маяка мало чем отличалось от обычных интерьеров Хориниса. Старина Джэк прожил здесь ни один год и бандиты еще не успели нарушить созданный им порядок и уют.

В районе маяка я был впервые и прилегающие территории мне были практически незнакомы, не смотря на то, что совсем рядом уже располагались городские стены. Я решил пойти прогуляться дальше в горы, тем более что здесь уже ничего опасного ждать не приходилось. Пройдя по проторенной тропе наверх и убив по-пути несколько пасущихся на лугу падальщиков, я, к своему удивлению, встретил одинокого лучника-отшельника

Молодого охотника звали Никлас  и он был удивлен нашей встрече здесь не меньше меня. По его словам, он намеренно ушел от городской суеты и цивилизации и жизнь отшельника ему гораздо более привлекательна. Все, что необходимо, ему поставляет природа и он не испытывает нужды ни в чем. Он действительно совершенно не походил на бюргеров Хориниса, торговца или искателя приключений. Простота в общении и открытость его сразу бросались в глаза, и он даже угостил меня куском отлично приготовленной баранины.

Пожелав Никласу удачной охоты, я отправился за третьей, последней, частью орнамента. Последняя операция представляла дополнительную сложность тем, что этот каменный круг находился в очень людном месте - посреди большого крестьянского двора. А поскольку Кольцо Воды действует скрытно и ставит во главу угла общественную безопасность, я должен был всё провернуть так, чтобы это заметили как можно меньше людей. Я направился к крестьянским дворам - по-сути владениям уже не короля, а восставших наемников. Солнце уже заходило, но мне необходимо было дождаться полной темноты и убедиться в том, что на полях нет людей.

Вот так выглядел этот каменный круг.

Оказалось, что местные крестьяне работают чуть ли не до ночи и я зашел в дом мелкого помещика Секоба. Так как наша последняя встреча была омрачена дракой(я выбивал с него арендную плату по поручению Торлофа), я не стал подходить к нему, а пообщался с его женой Роси.

Она прониклась доверием ко мне и рассказала, что жизнь вместе с Секобом просто невыносима. Он просто издевается над крестьянами, заставляя их работать как проклятых до поздней ночи, платит им очень мало да и еще ворует имущество своего хозяина Онара - крупнейшего помещика и владельца всех этих земель. Дома бывает груб и несдержан. Я успокоил фрау как смог и пообещал, что в скором положение должно улучшиться. И даже предложил переехать ей с сыном к нам на двор наемников, но пока что она не решилась на столь смелый шаг. Когда я покинул дом Секоба было уже совсем темно. Вокруг каменного круга было пусто, крестьяне разбрелись по домам и я приступил к уже привычной операции.
Мне удалось бесшумно активировать механизм и каменный страж немедленно возник передо мной. На этот раз мне предстояло сойтись с ним один на один и в этом бою я оказался победителем, хотя и потерпел от него значительный урон.

Теперь все орнаменты были у меня в руках и мне следовало отнести их Нефариусу. Но поскольку я был абсолютно разбит после сегодняшнего дня и был ранен, я не нашел ничего лучшего, как отправиться спать в расположенную неподалеку таверну "Мертвая Гарпия".

День 2

606

Солнце уже зашлло за горизонт. После нескольких дней прибывания в старом Минентале мне требовался хороший отдых и я первым делом направился в таверну "Мертвая Гарпия" - штаб-квартиру тайного общества "Кольцо Воды", к которому я с недавнего времени принадлежу.

Хозяин таверны - Орлан, приветливо встретил меня и предложил лучшую комнату, совершенно бесплатно и бессрочно. Я уже сделал немало к этому времени на службе у магов воды и поэтому уже был на высоком счету. Я строил планы на завтрашний день: все ближайшие дни надо будет посвятить проблеме исчезнувших жителей Хориниса и помощи в исследованиях магам воды. 

Доказательства, полученные у бандитов говорили о том, что медлить в этом деле нельзя и каждый день промедления стоит очень дорого. И поэтому, проснувшись рано утром, я быстро направился в Хоринис, для того, чтобы найти Ларса и обсудить наши дальнейшие действия. Ларс - также бывший заключенный из рудниковой колонии, но уже тогда он работал на магов воды и был верен Новому Лагерю. Сейчас он был правой рукой Ватраса - главного и единственного представителя магов воды в Хоринисе, а значит являлся по-сути и первым человеком в "Кольце Воды". Как правило, его можно было без труда найти в портовой части города или же в одном из портовых кабаков. 

Ларс, помимо своей службы магам воды, был еще и шпионом наемников Ли в городе и следил за тем, чтобы корабль с паладинами не отплыл с пристани раньше времени. В общем, дел у него было не в проворот, но, зная что я прибыл по поручению Ватраса, он не мог отказать мне в помощи. Мы были должны доставить один из кусков древнего орнамента магам воды, он им необходим для их исследований. Ларс, сетую на то, что его уже достала роль посыльного, все же не доверил орнамент мне одному и согласился сопроводить меня к месту дислокации магов воды. Ларс практически в совершенстве владел всеми видами оружия и с ним можно было чувствовать в себя в полой безопасности. Тем более его огромный опыт дипломата и шпиона научил его действовать скрытно и избегать конфликты и столкновения там, где можно обойтись без них.

Едва мы вышли за пределы городских стен, как Ларс начал болтать сом ной, делясь последними событиями. Его рот не закрывался практически на протяжении всего пути.

Он рассказывал о "Кольце Воды" и о том, что они уже сами не знают точно сколько членов входят в их ряды сегодня. Затем тема плавно перешла к магам воды и их загадочным исследованиям. Как оказалось, мы идем к Сатурасу - лидеру магов воды, плененных некогда в рудниковой колонии вместе с нами. Последняя моя встреча с ним была не очень приятной и я не горел желанием встретится с ним. Но именно к нему направил меня Ватрас с рекомендательным письмом и выбора у меня не было. Еще Ларс поведал, что команда магов под руководством Сатураса уже несколько недель исследует загадочные руины - останки древней цивилизации. А также упомянул что-то о неизвестной части Хориниса, которую маги якобы пытаются обнаружить. Еще в колонии, под барьером, мне казались идеи магов воды безумными и тогда события показали, что они во многом заблуждались. Это же понимал и Ларс и поэтому мы без особого энтузиазма относились к нашей работе.

По пути к магам нам встретился непонятно что делающий в этих местах одинокий черный гоблин, с которым Ларс расправился играючи.

В принципе, со средним гоблином сможет справиться любой, даже не обученый бою неподготовленный крестьянин. 

За встречей с гоблином последовала еще более смешная встреча с каким-то непутевым "романтиком с большой дороги". Имея самый жалкий вид, облаченный в старые кожаные доспехи, этот юнец с дефектом речи потребовал с нас за проход через мост 20 золотых! Мы с Ларсом не стали сразу сбрасывать его вниз с этого моста, а заплатив означенную сумму, пообещали еще вернуться к этому товарищу. Просто, подали милостыню юродивому))

Через несколько минут мы все-таки прибыли, как заметил Ларс "на другой конец острова", к старым руинам, у подножия большой пирамиды - исторического памятника, оставленного неизвестной цивилизацией.

Ларс вручил мне орнамент и строго наказал передать его лично в руки Сатурасу, отказавшись при этом идти со мной в подземелье. Мы попрощались и он направился обратно в Хоринис. Минуя голодных крыс и несколько скелетов-гоблинов, я все-таки нашел в глубине темных руин Сатураса. В памяти моментально всплыло мое сотрудничество с ним в колонии.

А вот меня смуглый маг воды узнал не сразу. Но как только узнав, сразу настроился ко мне с крайней агрессией. Наша последняя встреча с ним закончилась не очень приятно, а если говорить конкретно - он очень хотел меня убить, когда мы с моим другом Мильтеном воспользовались волшебной рудой магов воды без их разрешения. Но, так или иначе, барьер был разрушен и теперь и у Сатураса, и у меня были уже совсем другие проблемы и цели. А если точнее, наши с ним цели совпадали, т.к. я отныне работал на него, о чем и говорилось в письме Ватарса, которое он от меня получил. Но все же Ватрас не мог скрывать своего недоверия ко мне. Так, он был крйне возмущен тем, что я передаю ему орнамент без Ларса и настойчиво уточнял где находится последний. Лишь показав аквамариновое кольцо на своей руке - доказательство принадлежности к "Кольцу Воды", я смог убедить его, что действую с Ларсом вместе. Остальные маги воды встретили меня более дружелюбно и с удовольствием рассказывали о своих исследованиях. Как выяснилось, они в этих подземельях пытаются открыть старинный портал, который ведет в неизвестную часть острова, где некогда процветала древняя цивилизация. Они изучают письменные источники, древние артефакты, культуру и историю того народа, а также пытаются выяснить причину многочисленных землетрясений, ставших настоящей напастью в Хоринисе в последние дни.

Один из магов - Нефариус, поблагодарил меня за орнамент и удивился при этом, что я все еще жив. Он сказал, что мне необходимо найти три оставшиеся его части и что в этом мне снова должен помочь Ларс.

Получив наставления, я вернулся в Хоринис, уладить кое-какие мелкие дела. Но как только я зашел в портовый трактир, бармэн сообщил мне очередную новость - какой-то подозрительный тип спрашивал обо мне и назначил мне встречу за хижиной торговца рыбой Хальвора. 

Я даже предположить не мог кто бы это мог быть и стал вспоминать всех, кому мог перейти дорогу за последнее время.   

Придя на назначенное место, я действительно встретил там человека с топором в руке и очень недобрым выражением лица) Мужчина средних лет представился как Аттила и назвал себя "мстителем" за какого-то его "нашего брата", который якобы сидит сейчас в городской тюрьме по моей вине. 

Поскольку я превосходил соперника по всем пунктам, кроме как крайне пафосного красноречия, я справился с ним очень быстро и нашел в вещах убитого старый, покрытый морской солью, ключ.

Теперь у меня не было сомнений в том, что этот "киллер" был направлен Гильдией Воров Хориниса, в существовании которой не сомневался ни один житель города. Более того, почти всё указывало, что они прячутся где-то в канализационных системах и подвалах, находящихся под Хоринисом. В итоге этот ключ действительно помог мне открыть одну из скрытых дверей, которая вела в подвал и канализации. Меня встретили трое воров, с которыми я расправился, не без помощи магических свитков. А среди украденных вещей, которые они хранили в запертых сундуках, я обнаружил тот самый лук моего мастера Боспера, который у него украли пару недель назад,  а также серебряную посуду Корагона - владельца таверны в среднем городе. Из логова воров вел запутанный коридор прямо наверх, в... гостиницу Хориниса, предлагающую бесплатный ночлег всем жителям города. Хозяйка сделала вид, что не поняла откуда я взялся, но по её "уязвленному" выражению лица я понял, что она была в курсе всего и прикрывала Гильдию Воров и их деятельность. Вернув найденный лук и посуду хозяевам, - Боспер был просто в восторге от моей находки, а Корагон возблагодарил меня бесплатной кружкой пива высшего срта, - я отправился спать всё в ту же гостиницу. 

День 1

606

В программу-минимум на сегодня входил исход из Миненталя. Задерживаться лишний день в бывшей колонии не было никакого смысла. Я все еще не обрел былую форму, а текущее положение в долине таково, что встреча почти с любым живым существом может сулить мне быструю смерть. Но! Я не хотел покидать Миненталь в одиночестве и без труда нашел своего старого друга по колонии - Диего, который нашел временное укрытие в одной из пещер, прихватив с собой с места стоянки пару ящиков волшебной руды.

Краткая справка. Диего - один из бывших заключенных, отбывавший наказание на рудниках Хориниса. После бунта Рудных Баронов, быстро сообразив что к чему, примкнул к наиболее сильной и влиятельной группе восставших каторжников, под предводительством печально известного диктатора Гомеза, и быстро занял одну из ключевых должностей в так называемом Старом Лагере. Искусно владеет почти всеми видами оружия, гениальный вор и дьявольски хитрый авантюрист. Узнав от меня, что я выполняю приказы ненавистных ему паладинов короля, он не мог не выразить презрение, но сопроводить меня до выхода из долины не отказался. Тем более, что безопасный проход был известен только лишь мне, ибо из самой долины уже давно никто не выходил т.к. прямой проход через горы был занят орками.

Для меня компания Диего была ценна тем, что весь его огромный опыт при уничтожении монстров и орков мог перейти мне. Поэтому я не стал вести его безопасными тропами, а выбрал путь через небольшие скопления орков и стаи кровожадных глорхов. 

Но не только они встали на нашем пути. Так, в одной из пещер, в заснеженной части Миненталя(Диего высказал предположение, что аномалии здешнего климата вызваны присутствием Ледяного Дракона), мы нашли небольшую банду бывших заключенных, укрывшихся здесь, по всей видимости, с момента падения Барьера. Большинство обитателей колонии были законченными преступниками и, заметив нас, они без раздумий схватились за оружие. Но для нас с Диего это были семечки.

 Несчастные были просто изнурены голодом и суровым климатом. После падения Барьера долина существенно видоизменилась и выжить в таких условиях было практически невозможно. Обыскав тела, мы не нашли ничего, чтобы нам действительно пригодилось, кроме запасов стрел.

На последнем отрезке нам предстояло пройти через небольшую лесополосу, частично занятую орками. И вот здесь Диего оказался по-настоящему незаменим. Он поражал орков выстрелами из лука еще до того, как они успевали до нас добежать. В ближнем бою прикрывал его, разумеется, я.

Как видите, средний орк гораздо крупнее человека и справится один на один с ним сможет только опытный воин. Это либо профессиональный королевский рыцарь, либо прошедший закалку в колонии какой-нибудь наемник вроде меня. 

Не желая лишний раз встречаться с подобными орк-формированиями, мы поспешили поскорее покинуть Миненталь. Тем более, как выяснилось позже, у Диего тоже в Хоринисе какие-то там дела намечены, в которые он меня посвящать пока что отказался. 

Подходя к непосредственно к самому проходу, мы с удивлением обнаружили, что проходные пункты, некогда охраняемые людьми Гомеза, были заняты орками. 

Едва отбившись от одной атаки, мы, как и намеревались, пошли через заброшенную шахту, а не через прямой путь, занятый орками. Только выйдя из долины, Диего, горячо распрощавшись, сумбурно поспешил в Хоринис. И это не смотря на то, что он все еще официально вне закона. Я же, перекинувшись парой слов со встретившимися паладинами, стал строить планы на завтрашней день и провожать взглядом заходящее солнце. Слава Инносу! 

Во имя Инноса!

606

Возникла идея! Теперь я знаю чем можно будет разнообразить свой блог. С завтрашнего дня я буду описывать здесь свои похождения в Gothiс II - компьютерной ролевой игре, любовь к которой поистине никогда не иссякнет. Да, у меня, конечно, и без того полно не менее важных занятий, как например рисование карикатур на не в чем неповинных людей или чтение книг, внушающих смертным ужас)) Но пока каникулы(тьфу ты! практика!) я позволю себе расслабится, погрузившись в мир, где всё кажется более реальным, настоящим и правдивым, чем наша "реальность". Серьезно, я верю больше жалующемуся на жизнь бюргеру Хориниса, чем людям, которые считают свою "мышиную возню" жизнью. Итак, да здравствуют крестьяне-качки, средневековый фатализм, мужики в мехах и немецкий язык!

Да, и еще! Если КОМУ-ТО моя идея не нравится, то... мне все равно)) Сюда все равно и так никто не заглядывает. Так что аудитория меньше от этого не станет)